أفاد فريق من الباحثين من الولايات المتحدة وسويسرا عن اكتشاف مركب غير معروف سابقًا في مياه الشرب المعالجة بالكلورامين. يُستخدم الكلورامين غير العضوي بشكل شائع في تعقيم مياه الشرب لحماية الصحة العامة من الأمراض مثل الكوليرا وحمى التيفوئيد. ويُقدّر أن أكثر من ١١٣ مليون شخص في الولايات المتحدة وحدها يشربون المياه المعالجة بالكلورامين.
تمكن الباحثون من تحديد أيون كلورنتراميد (Cl-N-NO2−) كمنتج نهائي لتفكك الكلورامين غير العضوي. وبينما لا يُعرف حاليًا سمية هذا المركب، فإن انتشاره وتشابهه مع مركبات سامة أخرى يثيران القلق ويستدعيان مزيدًا من الدراسة لتقييم مخاطره الصحية العامة. وقد كان مجرد تحديد المركب تحديًا واكتشافًا في حد ذاته. كان جوليان فيري، أستاذ مساعد في الهندسة المدنية بجامعة أركنساس، أول مؤلف مشارك في الورقة التي نُشرت في مجلة “ساينس”. أشار فيري إلى أن الباحثين كانوا يعرفون عن المركب منذ عقود ولكنهم لم يتمكنوا من تحديده. وقد بدأ هو نفسه في محاولة فك لغز هذا المركب منذ ١٠ سنوات.
وقال فيري: “إنه مركب كيميائي مستقر للغاية ذو وزن جزيئي منخفض. إنه مركب صعب جدًا العثور عليه. وكان الجزء الأصعب هو تحديده وإثبات أنه هو الهيكل الذي كنا نقوله”.
شمل ذلك القدرة على تركيب المركب في مختبره، وهو ما لم يتم فعله من قبل. ثم تم إرسال العينات للتحليل إلى زميلته والمشاركة الأولى في تأليف الورقة، جولينا لازاكوفيتس، الباحثة ما بعد الدكتوراه في المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ.
بالطبع، ستكون هناك أسئلة حول المخاطر الصحية التي قد يشكلها هذا المركب الجديد، الذي لم يمكن تقييمه سابقًا في أي دراسات سُمّية.
أوضح فيري، الذي يدرس كيمياء معقمات مياه الشرب، في مقابلة سابقة: “من المعروف جيدًا أنه عندما نقوم بتعقيم مياه الشرب، يتم إنشاء بعض السُمّية. السُمّية المزمنة، فعلاً. قد يُصاب عدد معين من الأشخاص بالسرطان بسبب شرب المياه على مدى عدة عقود. لكننا لم نحدد ما هي المواد الكيميائية التي تسبب تلك السُمّية. أحد الأهداف الرئيسية لعملنا هو تحديد هذه المواد الكيميائية وطرق التفاعل التي تتشكل من خلالها”.
يعد تحديد هذا المركب خطوة هامة في هذه العملية. ستتم دراسة ما إذا كان أيون كلورنتراميد مرتبطًا بأي سرطانات أو له مخاطر صحية سلبية أخرى في الدراسات المستقبلية التي يقوم بها الأكاديميون والهيئات التنظيمية مثل وكالة حماية البيئة الأمريكية. على الأقل، يمكن الآن إجراء دراسات سُمّية على هذا المركب بفضل هذا الاكتشاف.
وقال فيري: “حتى إذا لم يكن سامًا، فإن العثور عليه يمكن أن يساعدنا في فهم الطرق التي تتشكل بها مركبات أخرى، بما في ذلك السموم. إذا كنا نعرف كيف يتشكل شيء ما، يمكننا التحكم فيه على الأرجح”.
شارك في تأليف الورقة مع فيري ولازاكوفيتس كل من هونغ فام، وثيان دو، وصامويل هودجز، وكريستوفر مكنييل، وديفيد واهمان. فام ودو وهدجز هم جميعًا طلاب دكتوراه سابقين في جامعة أركنساس الذين ساهموا في هذا البحث في مختبر فيري. في عام ٢٠٢٢، استضاف مكنييل فيري في المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ كأستاذ زائر خلال إجازته الأكاديمية حيث عملا مع لازاكوفيتس على هذه الدراسة. واهمان هو متعاون طويل الأمد مع مجموعة مختبر فيري وهو مهندس بيئي باحث في وكالة حماية البيئة الأمريكية.
المصدر:
المواد مقدمة من جامعة أركنساس. كتبها هاردين يونغ, وقد تم تعديل المحتوى من حيث الأسلوب والطول.