أعلن وزير الدفاع البريطاني جون هيلي أنّه من المقرر تجريد الأمير البريطاني السابق آندرو من آخر رتبة عسكرية يحملها، تنفيذًا لقرار الملك تشارلز الثالث بإبعاده نهائيًا عن الحياة العامة.
وأوضح هيلي، في تصريح لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، أنّ الخطوات جارية لسحب رتبة نائب أميرال التي لا يزال آندرو يحتفظ بها في البحرية الملكية البريطانية، مضيفًا: “الملك أوضح أن هذا ما يرغب فيه، ونحن نعمل على ذلك في الوقت الحالي.”
وأكد الوزير أنّ هذه الخطوة “صائبة وضرورية”، وتأتي ضمن توجه القصر الملكي لمعالجة تداعيات القضايا المثيرة للجدل المرتبطة بالأمير آندرو، والتي أضرّت بسمعة العائلة المالكة.
وكان الملك تشارلز قد جرد شقيقه الأصغر الأسبوع الماضي من لقب الأمير وطرده من قصره الملكي، في محاولة لاحتواء الأضرار التي لحقت بالمؤسسة الملكية عقب الكشف عن علاقة آندرو برجل الأعمال الراحل جيفري إبستين، المدان بجرائم جنسية واستغلال قاصرات.
يُذكر أن آندرو كان قد احتفظ برتبة نائب أميرال عام ٢٠٢٢، بعد أن تخلى عن بقية رتبِه العسكرية إثر تصاعد الفضيحة التي لاحقته لسنوات.