اختتم مسؤولون أمريكيون وصينيون أول يوم من المحادثات في مدريد يوم الأحد حول العلاقات التجارية المتوترة بين البلدين، وسط ضغوط أمريكية تتعلق بمهلة خروج الصين من عمليات تطبيق تيك توك في الولايات المتحدة والمطالب بفرض رسوم جمركية على الواردات الصينية بسبب مشتريات النفط الروسي. وقال وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت للصحفيين أثناء مغادرته مقر الحكومة المركزية إن الوفدين سيبدآن من جديد في الصباح.
المحادثات التي استمرت نحو ست ساعات جمعت وفدًا أمريكيًا برئاسة بيسنت والممثل التجاري جيمسون جرير مع نائب رئيس الوزراء الصيني خه لي فنغ وكبير المفاوضين لي تشنغ قانغ، في قصر سانتا كروز بالعاصمة الإسبانية، وهي المرة الرابعة التي يلتقي فيها الطرفان في أوروبا خلال أربعة أشهر بعد اجتماعات مماثلة في جنيف ولندن وستوكهولم. وكان اللقاء الأخير قد أفضى إلى تمديد مهلة تجارية لتسعين يومًا ساهمت في تخفيض الرسوم الجمركية المتبادلة واستئناف تصدير المعادن الأرضية النادرة من الصين إلى الولايات المتحدة.
وبحسب خبراء تجارة، فإن فرص تحقيق اختراق كبير في محادثات مدريد ضئيلة، بينما تبدو النتيجة الأكثر ترجيحًا هي الاتفاق على تمديد جديد للموعد النهائي الذي فرضته إدارة الرئيس دونالد ترامب على شركة بايت دانس المالكة لتطبيق تيك توك لتصفية عملياتها في الولايات المتحدة بحلول ١٧ أيلول، أو مواجهة حظر التطبيق. وأوضح مصدر مطلع أن هذا التمديد سيكون الرابع منذ تولي ترامب منصبه في كانون الثاني، مشيرًا إلى أن إدراج الملف بشكل علني على جدول الأعمال منح الإدارة غطاءً سياسيًا لتأجيل جديد.
المحادثات تناولت أيضًا ملف الشحنات غير المشروعة للسلع التكنولوجية إلى روسيا في ظل الحرب الأوكرانية. وأكدت وزارة الخزانة الأمريكية أن النقاشات شملت جهودًا مشتركة لمكافحة غسل الأموال، إلى جانب ضغوط واشنطن على بكين لتقييد تدفق هذه السلع. وفي السياق نفسه، دعا بيسنت حلفاء مجموعة السبع إلى فرض “رسوم جمركية مؤثرة” على الواردات من الصين والهند للضغط عليهما لوقف شراء النفط الروسي، معتبرًا أن تقليص الإيرادات النفطية لموسكو سيجبرها على الدخول في مفاوضات سلام مع كييف.
وكانت واشنطن قد فرضت في وقت سابق رسومًا إضافية بنسبة ٢٥ بالمئة على السلع الهندية بسبب مشترياتها النفطية من روسيا، لكنها امتنعت عن فرض إجراء مماثل على الصين حتى الآن. ومن المنتظر أن تستأنف المحادثات صباح الاثنين في مدريد، على أن يعقد الطرفان مؤتمرات صحفية مساء اليوم نفسه لعرض نتائج الجولة الجديدة.