أعلن فريق من الباحثين الصينيين، بقيادة معهد نانجينغ للجيولوجيا والحفريات التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، عن اكتشاف إسفنجة بحرية فوسفاتية نادرة، محفوظة بشكل استثنائي، يعود تاريخها إلى نحو ٤٨٠ مليون سنة، وذلك في منطقة ييتشانغ بمقاطعة يوانّان جنوب الصين.
وذكر الباحثون أن الإسفنجة المكتشفة، والتي أُطلق عليها اسم «Lophostroma Lysonia»، تُعد من أقدم الأدلة المعروفة على وجود الشعاب المرجانية الستروماتوبورويدية.
وأشاروا إلى أن أهمية هذه الكائنات بلغت ذروتها في أواخر العصر الأوردوفيشي الأوسط وحتى العصر الديفوني، ما يجعل هذا الاكتشاف خطوة بارزة في فهم تطور الشعاب المرجانية والحياة البحرية القديمة.
