منذ اعتقال المنافس السياسي الرئيسي للرئيس رجب طيب أردوغان، رئيس بلدية إسطنبول أكرم إمام أوغلو، في وقت سابق من هذا الشهر بتهم ملفقة بوضوح تتعلق بالفساد والإرهاب، أصبحت ساحة تقسيم، أكبر موقع سياحي في المدينة ومركز الاحتجاجات السياسية، مهجورة ومحاطة بحواجز الشرطة. في ٥٠ عامًا من حياتي في إسطنبول، لم أرَ هذا العدد الكبير من الإجراءات الأمنية المزعومة في الشوارع كما رأيته خلال الأيام القليلة الماضية.
تم إغلاق محطة مترو تقسيم والعديد من المحطات الأكثر ازدحامًا في المدينة. وفرضت الحكومة الإقليمية قيودًا على دخول السيارات وحافلات النقل بين المدن إلى إسطنبول. تقوم الشرطة بتفتيش المركبات القادمة، ويتم منع أي شخص يُشتبه في أنه قادم للاحتجاج من دخول المدينة. في إسطنبول وجميع أنحاء البلاد، تظل شاشات التلفزيون مضاءة باستمرار حتى يتمكن الناس من متابعة آخر التطورات السياسية المقلقة. على مدى الأسبوع الماضي، فرض مكتب محافظ إسطنبول حظرًا على الاحتجاجات العامة والمظاهرات السياسية، رغم أن هذه الحقوق مكفولة في الدستور. ومع ذلك، استمرت الاحتجاجات العفوية والمواجهات مع الشرطة دون توقف، على الرغم من فرض قيود على الوصول إلى الإنترنت في محاولة لمنع التجمعات. تستخدم الشرطة الغاز المسيل للدموع بلا رحمة واعتقلت عددًا لا يحصى من الأشخاص.
نتساءل كيف يمكن أن تحدث مثل هذه الأمور الفاضحة في بلد عضو في الناتو ويسعى للانضمام إلى الاتحاد الأوروبي. بينما ينشغل العالم بدونالد ترامب، والحروب بين فلسطين وإسرائيل، وأوكرانيا وروسيا، تكافح ما تبقى من الديمقراطية التركية من أجل البقاء.
اعتقال المنافس الرئيسي للرئيس، وهو سياسي يتمتع بدعم شعبي واسع، يعزز حكم أردوغان الاستبدادي إلى مستوى غير مسبوق. جاء اعتقال إمام أوغلو قبل أيام قليلة فقط من توقع أن يعلن حزب المعارضة الرئيسي في تركيا ترشيحه رسميًا للرئاسة. يتفق المؤيدون والمعارضون للحكومة الآن إلى حد كبير على أمر واحد: أردوغان يرى إمام أوغلو تهديدًا سياسيًا ويريد التخلص منه.
فاز إمام أوغلو بأصوات أكثر من حزب أردوغان نفسه، حزب العدالة والتنمية، في آخر ثلاث انتخابات بلدية في إسطنبول. عندما هزم مرشح الحزب في انتخابات نيسان ٢٠١٩، ألغى أردوغان النتيجة بحجة وجود مخالفات فنية. ثم أُعيدت الانتخابات بعد شهرين، ففاز إمام أوغلو مرة أخرى، بل زاد الفارق في الأصوات. وفي الانتخابات المحلية التالية عام ٢٠٢٤، وبعد خمس سنوات في المنصب، هزم إمام أوغلو مرشح حزب أردوغان مرة أخرى وانتُخب رئيسًا لبلدية إسطنبول للمرة الثالثة. سجله الانتخابي وشعبيته المتزايدة جعلاه المنافس الأبرز لأردوغان في الانتخابات الرئاسية المقبلة.
لكن المفارقة أن أردوغان يبدو أنه يستخدم نفس الأسلوب الذي استُخدم ضده قبل ٢٧ عامًا. في عام ١٩٩٨، كان أردوغان رئيسًا منتخبًا لبلدية إسطنبول وشخصية شعبية. رأت المؤسسة العسكرية والعلمانية أن سياسته الإسلامية تشكل خطرًا، فتم اعتقاله بتهمة التحريض على الكراهية الدينية بعد إلقائه قصيدة سياسية في تجمع جماهيري، وأُجبر على ترك منصبه وسُجن لمدة ٤ أشهر.
لكن اعتقاله ورفضه الانصياع لمطالب المؤسسة العسكرية زادا من شعبيته. وكما أشار بعض المعلقين، فإن اعتقال إمام أوغلو، الذي أنكر التهم الموجهة إليه ووعد بعدم “الانحناء”، قد يؤدي إلى نتيجة غير مقصودة مماثلة، حيث يزيد من شعبيته بدلاً من القضاء عليها. لكن الوضع هذه المرة ليس هو نفسه تمامًا. يواجه إمام أوغلو محاولة متعمدة ومدروسة لإقصائه من المشهد السياسي.
عشية إرسال الشرطة إلى منزله، زعمت الصحافة الموالية لأردوغان ورئيس جامعة إسطنبول المعين من قبل أردوغان أن شهادة إمام أوغلو الجامعية غير صالحة بسبب مزاعم تتعلق بانتقاله من جامعة خاصة. وبما أن الترشح للرئاسة في تركيا يتطلب شهادة جامعية، فإن هذا من شأنه أن يمنعه من المنافسة، رغم أنه أعلن نيته الطعن في القرار. بعد ذلك جاءت اتهامات الفساد والإرهاب.
منذ محاولة الانقلاب العسكري الفاشلة عام ٢٠١٦، أصبح تصنيف المعارضين السياسيين على أنهم “إرهابيون” أسلوبًا متكررًا في حكومة أردوغان. في عام ٢٠١٩، عندما مُنح الكاتب النمساوي بيتر هاندكه، الذي تعرض لانتقادات بسبب دعمه للزعيم الصربي الراحل سلوبودان ميلوشيفيتش، جائزة نوبل في الأدب، عارض أردوغان القرار بشدة. وفي لحظة ارتباك، وبدون جهاز قراءة تلقائي، أعلن أن الجائزة مُنحت لـ”إرهابي من تركيا!”، في إشارة غير مباشرة إلى فوزي بجائزة نوبل عام ٢٠٠٦. كنت في طريق العودة من نيويورك إلى إسطنبول في ذلك اليوم، وكنت على وشك إلغاء رحلتي عندما أعلن المتحدث باسم الرئيس أن أردوغان لم يكن يقصدني.
واليوم، بعد اعتقال إمام أوغلو بتهم فساد، لم توجه المحكمة الموالية لأردوغان تهمة “الإرهاب” ضده، لأن هذه التهمة كانت ستسمح لأردوغان بتعيين مرشحه المفضل لمنصب رئيس بلدية إسطنبول، وهو المنصب الذي فشل حزبه في الفوز به لثلاث دورات متتالية. بعض المراقبين يرون أن الهدف الحقيقي هو استعادة السيطرة على تدفقات الضرائب الضخمة في إسطنبول لاستخدامها في الدعاية والترويج لحزبه.
إن إقصاء إمام أوغلو لا يهدف فقط إلى إبعاد منافس سياسي قوي، بل أيضًا إلى استعادة موارد مالية هائلة لم يتمكن أردوغان من استغلالها منذ ٧ سنوات. وإذا نجح في ذلك، فستكون الانتخابات الرئاسية المقبلة مليئة فقط بصور أردوغان ومرشحيه في كل مكان داخل إسطنبول.
هذا التطور لم يكن مفاجئًا لأي شخص يتابع السياسة التركية عن كثب. فمنذ عقد من الزمن، لم تكن تركيا ديمقراطية حقيقية، بل مجرد “ديمقراطية انتخابية”، حيث يمكنك التصويت، لكن لا تتمتع بحرية التعبير أو التفكير. لقد سعت الدولة التركية إلى فرض حالة من التوحيد القسري على المجتمع.
في الوقت الحالي، لا أحد يتحدث عن الصحفيين والموظفين الحكوميين الذين اعتُقلوا تعسفيًا خلال الأيام القليلة الماضية، إما لمحاولة دعم قضية الفساد ضد إمام أوغلو، أو لأن الحكومة تعتقد أن لا أحد سيهتم وسط كل ما يحدث في العالم.
أما الآن، فمع اعتقال السياسي الأكثر شعبية في البلاد – وهو المرشح الذي كان من المتوقع أن يفوز بأغلبية الأصوات في الانتخابات الوطنية المقبلة – فإن هذه النسخة المحدودة من الديمقراطية التركية على وشك الانهيار تمامًا. هذا أمر غير مقبول ومثير للقلق، ولهذا السبب ينضم المزيد والمزيد من الناس إلى الاحتجاجات الأخيرة. في الوقت الحالي، لا يمكن لأحد التنبؤ بما سيحدث بعد ذلك.