تسابق السلطات الهندية الزمن لتجهيز مدينة برياغراج لاستضافة مهرجان “كومبه ميلا” الهندوسي، الذي يُعد أكبر تجمع إنساني في العالم.
من المتوقع أن يحضر حوالي ٤٠٠ مليون حاج خلال هذا الحدث الذي يستمر لمدة ٤٥ يومًا، وهو حدث ضخم يُمكن رؤيته من الفضاء. يبدأ المهرجان، الذي يُنظم مرة كل ١٢ عامًا، يوم الإثنين، حيث سيغتسل المؤمنون في “سانغام” – ملتقى نهري “الغانج” و”اليامونا” مع إلهة “ساراسواتي”.
أول يوم للاغتسال سيكون يوم الثلاثاء، حيث يغتسل رجال الدين الهندوس العراة في مياه نهر الغانج. يعتقد الهندوس أن الاغتسال في النهر المقدس ينقّيهم من الذنوب ويحررهم من دورة الحياة والموت.
من المتوقع أن يغتسل بين ٥ إلى ٨ مليون شخص يوم الإثنين، ويُتوقع أن يتجاوز العدد ٢٠ مليونًا في اليوم التالي.
لتلبية احتياجات الحجاج والسياح، تم تجهيز مدينة خيام ضخمة على ضفاف النهر، ولكن بعض المناطق في برياغراج كانت لا تزال تحت الإنشاء حتى قبل ساعات من بدء المهرجان.
تُعقد فعاليات المهرجان في أربع مدن رئيسية، لكن الأعداد الكبيرة دائمًا ما تتجمع في برياغراج. يتم تحديد أيام الاغتسال المباركة استنادًا إلى المواقع الفلكية للأجرام السماوية، مع ستة أيام رئيسية للاغتسال، من بينها ١٤ كانون الثاني/يناير و٢٩ كانون الثاني/يناير و٣ شباط/فبراير.
يستعد ١٦٠,٠٠٠ خيمة لاستقبال الحجاج، بينما تم توسيع حوالي ٢٠٠ شارع في المدينة وتجديد واجهات المباني، مع تزيين الجدران برسومات وملصقات تمثل قصصًا من الكتب الهندوسية.