لندن – قدمت مجلة Country Living في إصدارها البريطاني لهذا الموسم الاحتفالي مقالاً بعنوان: “٢٢ تقليداً بريطانياً لعيد الميلاد ومعانيها”. تضمنت القائمة فطائر اللحم المفروم والنبيذ الساخن وغيرهما من المأكولات الشهية، مع الإشارة إلى أنه: “بالنسبة لمعظمنا، لا يبدأ عيد الميلاد رسمياً حتى نقوم بتزيين شجرة عيد الميلاد الخاصة بنا”.
لكن غير رسمياً، لا يبدأ عيد الميلاد في بريطانيا حتى يبدأ الجميع بالسخرية من محاولات كوميدية لعرض أشجار عيد الميلاد العامة. وكما يحدث عادةً، أصبحت شجرة ميدان ترافالغار هذا العام محطاً للسخرية بنكهة عبق الصنوبر. بمقارنة صور شجرة عيد الميلاد في مركز روكفلر بنيويورك مع تلك الموجودة في ميدان ترافالغار — التي تبدو كإعلان “قبل وبعد” لدواء “أوزمبيك” للأشجار — علّق الصحفي أندرو نيل على منصة X قائلاً: “حقاً، لندن بحاجة لتحسين مستواها”.
وقد دفع ذلك أحد أعضاء البرلمان إلى وصف شجرة ميدان ترافالغار بأنها “كوز ذرة معوج” بعد أن قال: “لم أكن أريد أن أكون سلبياً، ولكن…”. بالطبع، كان يريد ذلك. ففي جولة عن “أسوأ أشجار عيد الميلاد في بريطانيا”، تساءلت صحيفة The Guardian عام ٢٠٢١: “هل هناك ما هو أكثر احتفالية وسروراً بشكل خفي من شجرة صنوبر مخيبة للآمال؟” في العام الماضي، تعرضت شجرة ميدان ترافالغار، التي احتوت على بقع بنية وفراغات غير جذابة، للسخرية بلا رحمة، مما دفع مجلس مدينة وستمنستر إلى ترتيب “جراحة تجميلية” لها، حيث تم تثبيت فروع جديدة في جذعها.
وكالعادة، يشير البعض بحس فكاهي إلى أن شجرة عيد الميلاد في ميدان ترافالغار هي هدية سنوية من مدينة أوسلو، وهي تقليد بدأ عام ١٩٤٧ كتعبير عن الامتنان لدعم بريطانيا للنرويج خلال الحرب العالمية الثانية. ولكن هل يردع هذا الانتقاد؟ بالطبع لا.
في عام ٢٠٢١، عندما أثار فراغ الشجرة تعليقات ساخرة، تساءل أحد المعلقين: “هل نحن في حالة حرب مع النرويج الآن؟” ذلك العام، ناقش أعضاء مجلس أوسلو إرسال شجرة بديلة، لكنهم قرروا عدم القيام بذلك — ربما كان ذلك قراراً حكيماً، على الرغم من أن شجرة بديلة أسوأ من الأصلية كانت ستجلب السرور في جميع أنحاء البلاد. لا شيء يضاهي التمتع بمشاهدة محاولة بائسة لجلب البهجة الاحتفالية.
في عام ٢٠١٦، تساءلت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC): “هل هذه أسوأ أشجار عيد الميلاد في بريطانيا؟”، وجمعت غابة صغيرة من الأمثلة المؤسفة. في مدينة كارديف الويلزية، اعتذر المجلس المحلي بعد أن ظهرت “شجرة مزينة مسبقاً على شكل هيكل” من الصين بطول ٤٠ قدماً فقط — بدلاً من الطول المتوقع البالغ ٤٠ متراً، أي ١٣١ قدماً. وفي أيرلندا الشمالية، كانت هناك “شجرة قبيحة في لارني”. أما في بريستول، فكان هناك شجرة بحجم “شجيرة”، واحتفل بها بحفل إضاءة شجرة متواضع للغاية حتى أن أحدهم قال إنه رأى أضواء أكثر على دراجة هوائية. بروح الموسم، دعا محررو BBC القراء إلى إرسال صور عن “خيبات أمل شجرية” في بلداتهم.
لا تقتصر خيبات الأمل على أشجار عيد الميلاد فقط، بل تشمل أيضاً عوامل أخرى ترفع معنويات البريطانيين خلال العطلات. ففي ١١ ديسمبر، كتبت صحيفة Daily Mail: “التجول في أرض عجائب الشتاء الفاشلة”. وتحدث العنوان الفرعي عن “كهوف سانتا الرديئة، الديكورات الرخيصة، الألعاب غير الآمنة، وأسعار الطعام الباهظة”.
زار المقال مدينة غلاسكو في اسكتلندا، حيث قدم مهرجان الشتاء “مغامرة عيد الميلاد لغرينش” التي بدت مشبوهة وكأنها “قطار أشباح من مدينة الملاهي”، وانتهت برؤية “غرينش” نفسه — أو بالأحرى تمثال بشعر خفيف وقناع غرينش ونظرة جامدة وبدلة سانتا غير مناسبة وقفازات بلون غير صحيح.
شملت الجولة أيضاً بلدة بوري سانت إدموندز في إنجلترا، حيث أُغلق حدث “عرض عيد الميلاد المذهل” بعد يومين فقط؛ إذ لم يتمكن الزوار من تحمل رؤية “الرنة الحزينة للغاية” وسانتا الذي وُضع في عربة قطار مهجورة. وقال المقال: “أضافت أشجار الصنوبر العارية إلى الأجواء الكئيبة”.
وفي مدينة وينشستر، طالب الزوار باسترداد أموالهم (١٨.٥٠ جنيه إسترليني، أي حوالي ٢٣ دولاراً، للأطفال؛ و٦ جنيهات إسترلينية، أو ٧.٥٠ دولاراً، للآباء) من حدث سانتا المعتاد الذي تحول إلى نسخة أقل جودة من العام السابق. وقال أحد الآباء: “كان مجرد رجل يرتدي بدلة حمراء رخيصة مع لحية مزيفة بشكل واضح، ولم يكن متحدثاً للغاية — لم يكن يبدو مرحاً على الإطلاق”.
ليس مرحاً؟ حقاً، سانتا؟! لا شيء أكثر متعة من استغلال كآبة ديسمبر، عندما قال بيرتي ووستر، شخصية بي جي وودهاوس: “سنجد عيد الميلاد قريباً عند حناجرنا”.
كُتب هذا المقال بواسطة مارك لاسويل لصالح صحيفة واشنطن بوست. الترجمة إلى اللغة العربية من إعداد فريق التحرير في كليك إف إم.