من المتوقع أن يختار الرئيس المنتخب دونالد ترامب المصرفي الاستثماري هوارد لوتنيك ليكون وزير التجارة المقبل، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على القرار.
لوتنيك، الذي يشغل منصب الرئيس المشارك لفريق انتقال ترامب، هو رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة الخدمات المالية كانتور فيتزجيرالد. وكان لوتنيك حتى وقت قريب يُعتبر مرشحًا لتولي وزارة الخزانة.
على الرغم من أن شخصين قالا إنهم يعتقدون أن القرار نهائي، إلا أن ترامب لم يعلن بعد عن اختياره، ومن المعروف أنه قد يغير رأيه في اللحظات الأخيرة. وتحدث الأشخاص الثلاثة شريطة عدم الكشف عن هويتهم لأن الاختيار، الذي تم الإعلان عنه لأول مرة من قبل “بانشبول نيوز”، لم يُعلن رسميًا بعد.
كوزير للتجارة، سيكون لدى لوتنيك دور قيادي في تنفيذ أجندة الرئيس الاقتصادية والتجارية. يشرف الوزارة على مجموعة واسعة من السياسات الفيدرالية، بما في ذلك تلك المتعلقة بأشباه الموصلات، والأمن السيبراني، والبراءات. إذا تم تأكيد تعيينه، سيكون لدى لوتنيك تأثير كبير على مسار الاقتصاد الأمريكي في السنوات الأربع المقبلة، حيث سيكون مسؤولاً عن تنفيذ بعض الوعود المركزية لحملة ترامب لعام 2024.
خلال ولاية ترامب الأولى، فرضت الوزارة رسومًا جمركية شاملة على الفولاذ والألمنيوم، ومنعت عملاق الاتصالات الصيني هواوي تكنولوجيز من استخدام التكنولوجيا والبرمجيات الأمريكية. استمرت إدارة بايدن في تبني معظم هذه السياسات، ومن المتوقع أن يخطط الرئيس المنتخب لفرض إجراءات أشد للحد من ازدهار الصين التكنولوجي. كما وعد ترامب بفرض رسوم جمركية قاسية لا تقل عن 10 في المئة على جميع الواردات و60 في المئة على السلع الصينية، بعضها قد يدخل ضمن اختصاص وزارة التجارة.
وقال نازاك نيكاختار، الذي كان يشغل منصب مساعد وزير التجارة في إدارة ترامب، وهو الآن شريك في شركة المحاماة “وايلي”: “التركيز سيكون بشكل رئيسي على الصين”. وأضاف: “هناك شعور حقيقي بالعجلة في هذا الشأن. وزارة التجارة يجب أن تجعل الاقتصاد ينمو، وجزء من ذلك هو التأكد من أننا قادرون على التحرك أسرع من خصومنا”.
إلى جانب إدارة كانتور فيتزجيرالد، يشغل لوتنيك أيضًا منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لمجموعة الاستثمار BGC ورئيس مجلس الإدارة التنفيذي لشركة الوساطة العقارية “نيو مارك جروب”. وقد تبرع لوتنيك لكل من الديمقراطيين والجمهوريين في الماضي، وظهر في برنامج ترامب الواقعي على قناة “إن بي سي”، “ذا أبرينتس”، كما شارك المسرح مع ترامب في فعاليات في الأيام الأخيرة من حملته الانتخابية، بما في ذلك التجمع في “ماديسون سكوير غاردن” في نيويورك.
كما أن لوتنيك من مؤيدي العملة الرقمية “تيثر”، وهي عملة مستقرة قيمتها مرتبطة بالدولار الأمريكي. في مقابلات إعلامية قبيل الانتخابات، تحدث لوتنيك مرارًا عن “تيثر”، وقال إنه يدير بعض الأصول المالية الخاصة بها.
قال لوتنيك في مقابلة مع “بلومبرغ نيوز” في يناير: “هناك شركة أحبها، اسمها تيثر”. وأضاف: “أدير العديد من أصولها”.
تفاصيل كيفية إدارة لوتنيك لأصول “تيثر” غير واضحة. ورفض التعليق على علاقاته مع “تيثر” عبر متحدثة باسم البنك نهاية الأسبوع الماضي.
إذا انتقل لوتنيك إلى وزارة التجارة، فربما يتعين عليه تفكيك أصوله المالية الكبيرة، حيث يُطلب من المسؤولين الحكوميين الجدد عادةً من قبل “مكتب الأخلاقيات الحكومية” بيع أو التخلص من الأصول التي قد تمثل تضاربًا في المصالح أو مظهرًا لذلك. كما أن فريق الانتقال لترامب كان قد التزم بقانون سلوك أخلاقي يتطلب من الأعضاء الابتعاد عن أي “مسألة انتقالية معينة” قد تتعارض مع مصلحة مالية لهم.
تُظهر علاقات لوتنيك مع “تيثر” أيضًا التحالف الأوسع بين صناعة العملات الرقمية والعديد من الشخصيات الذين من المتوقع أن يعينهم ترامب في المناصب الحكومية المهمة في إدارته الثانية. كان ترامب قد تفاخر مرارًا بدعمه من قبل هذه الصناعة، التي أصبحت الآن مرتبطة بشكل كبير مع أعضاء من كلا الحزبين.