منذ حوالي ١١ مليون عام، اصطدم كويكب بالمريخ وأرسل أجزاءً من الكوكب الأحمر تتطاير في الفضاء. إحدى هذه القطع وصلت في النهاية إلى الأرض بالقرب من جامعة بوردو، وتُعد واحدة من القلائل التي يمكن تتبعها مباشرة إلى المريخ. أُعيد اكتشاف هذا النيزك، المعروف باسم نيزك لافاييت، في درج بجامعة بوردو عام ١٩٣١، وتمت تسميته نسبةً إلى المكان.
خلال الدراسات الأولى على نيزك لافاييت، اكتشف العلماء أنه تفاعل مع مياه سائلة أثناء وجوده على المريخ. لطالما تساءل العلماء عن توقيت هذا التفاعل مع الماء السائل. في تعاون دولي شمل علماء من كلية العلوم بجامعة بوردو، تم تحديد عمر المعادن في نيزك لافاييت التي تشكلت بفعل المياه السائلة. نُشرت النتائج في مجلة Geochemical Perspective Letters.
ماريسا ترمبلاي، أستاذة مساعدة في قسم علوم الأرض والغلاف الجوي والكواكب بجامعة بوردو، هي المؤلفة الرئيسية لهذه الدراسة. تستخدم الغازات النبيلة مثل الهيليوم والنيون والأرجون لدراسة العمليات الفيزيائية والكيميائية التي تشكل أسطح الكواكب، وتوضح أن بعض النيازك القادمة من المريخ تحتوي على معادن تشكلت عبر التفاعل مع المياه السائلة أثناء وجودها على الكوكب.
وقالت: “يمكن من خلال تأريخ هذه المعادن معرفة متى كانت هناك مياه سائلة على أو بالقرب من سطح المريخ في الماضي الجيولوجي للكوكب”. وأظهرت الدراسة أن المعادن في نيزك لافاييت تشكلت قبل ٧٤٢ مليون عام، موضحةً أن المياه لم تكن وفيرة على سطح المريخ في ذلك الوقت، بل جاءت من ذوبان الجليد الجوفي القريب، نتيجة نشاط بركاني استمر حتى يومنا هذا.
أكد الفريق أن العمر المُحدد لتفاعل الصخور مع المياه كان دقيقًا ولم يتأثر بالأحداث التي طرأت على نيزك لافاييت بعد تعديله بفعل المياه.
التعاون الدولي
شمل الفريق علماء من مؤسسات متعددة، بما في ذلك مركز أبحاث البيئة في الجامعات الاسكتلندية، جامعة غلاسكو، ومتحف التاريخ الطبيعي في لندن. وتمثل هذه الدراسة تقدمًا كبيرًا في تأريخ المعادن المتشكلة بفعل المياه السائلة على المريخ، مما يسهم في فهم تاريخ المياه على الكوكب الأحمر.
المصدر
المواد مقدمة من جامعة بوردو. النص الأصلي كُتب بواسطة شيريل بيرس. ملاحظة: قد يتم تعديل المحتوى ليتناسب مع الأسلوب والطول المطلوبين.