توافد آلاف المشاركين إلى ملعب في مدينة دوالا، أكبر مدن الكاميرون ومركزها الاقتصادي، لحضور قداس يقوده البابا لاوون، في حدث يُتوقع أن يكون الأضخم ضمن جولته الأفريقية التي تشمل أربع دول، بحسب وكالة “رويترز”.
ويتوقع الفاتيكان أن يصل عدد المشاركين إلى نحو ٦٠٠ ألف شخص في الشوارع المحيطة بملعب جابوما، للمشاركة في الحدث والاستماع إلى خطاب البابا. وقد أمضى بعض الحشود الليل في محيط الملعب منذ مساء الخميس لضمان حضور الحدث عن قرب.
ووصل البابا إلى دوالا بعد رحلة قصيرة من العاصمة ياوندي، حيث سيقضي عدة ساعات في المدينة تشمل زيارة مستشفى كاثوليكي قبل العودة.
وشهدت الزيارة استقبالاً حاشداً، إذ اصطف المواطنون على جانبي الطرق وارتدوا ملابس ملوّنة تحمل صور البابا، في أجواء احتفالية لافتة.
ووصف الأسقف ليوبولد بايمي ماتجي الزيارة بأنها “لحظة فرح عظيم”، معبّراً عن أمله بأن تحمل هذه الزيارة بركة للكاميرون، قائلاً إن البلاد بحاجة إلى الأمل والتجدد.